El arándano es una baya procedente de la familia de arbustos de las ericáceas. Este género está formado por una gran variedad de plantas que producen los diferentes tipos de arándanos que conocemos (rojo, azul, entre otros). Principalmente crece en el norte de Europa y América, y acostumbra a hacerlo en lugares muy húmidos. En concreto, los Estados Unidos son el país con más producción, comercialización y consumo del mundo. En Europa destaca Francia, como país productor principal. En España, la producción es creciente en las zonas frías y húmedas de España –con Asturias a la cabeza–, así como los invernaderos onubenses.
Propiedades nutricionales
Las propiedades nutricionales de los arándanos son muy interesantes. Como prácticamente todas las frutas y verduras, tienen mucha agua (87%) y pocas calorías (solo 46 calorías por 100 gramos de alimento).
El porcentaje de proteína (0,3) y grasa (0,1), por otro lado, no es destacable. Sin duda, lo más remarcable son los carbohidratos (12,2 g) que contienen, pero tienen pocos azúcares totales (4 g/100 g) y mucha fibra (4,6 g/100 g) es una opción excelente para mantener los niveles de glucosa estables y un estado de salud equilibrado.
En cuanto a los minerales que contiene, destacan el potasio, el fósforo, el magnesio y el manganeso. Comparando los datos de la USDA con los requerimientos nutricionales de vitaminas y minerales en la tabla del FESNAD podemos establecer que una merienda de 200 g de arándanos nos aporta:
El 24% de potasio diario, tanto en hombres como en mujeres, con un total de 170 mg. Este mineral interviene en el equilibrio del agua dentro y fuera de las células. Además, es necesario por transmitir y generar el impulso nervioso y para la actividad muscular normal.
El 31% para hombres y el 40% para mujeres de requerimientos diarios de manganeso, con 0,72 mg. El manganeso es indispensable para crecimiento de los huesos y la formación de los músculos.
El 3% para homes y el 4% para mujeres de los requerimientos diarios de magnesio, con 12 mg, que es necesario, entre otros elementos, para la formación de los huesos y dientes, y para metabolizar y sintetizar vitamina D.
En lo que se refiere a vitaminas destacan la vitamina C, A y E. Así, por tanto, 200 g de arándanos aportan:
El 43%, tanto para hombres como mujeres, de los requerimientos diarios de vitamina C, con un total de 26 mg. Esta intervine en la formación del colágeno, los glóbulos rojos, los huesos y los dientes y favorece la absorción del hierro, el calcio y los aminoácidos de otros alimentos.
El 17% para hombres y el 20% para mujeres de los requerimientos diarios de vitamina A, con un total de 120 mg, esencial para la vista, piel, cabellos, mucosas y huesos y para el buen funcionamiento del sistema immune.
El 16%, tanto para hombres como mujeres, de los requerimientos diarios de vitamina E, con un total de 2,4 mg. La vitamina E conserva los glóbulos rojos, protege las células de los radicales libres y mantine la piel en buen estado, entre otras.
Los arándanos son fundamentalmente antioxidantes, ya que contienen muchos flavonoides. Según las tablas de la USDA contiene diferentes tipos: proantocianidinas, flavonoles, antocianinas, catequinas y galatos de catequinas. Todos estos componentes proporcionan los pigmentos que dan color a estos frutos a la vez que aportan propiedades interesantes que comentaremos en otra ocasión.
